식물에서 노란색과 붉은색은 염록소 색갈인 초록색 다음으로 많은 비율을 차지하고 있다. 이 색갈들은 자외선으로부터 식물을 보호하고, 항산화제와 효소방지제의 역할 그리고 색채와 빛을 차단해주는 기능을 지니고 있다. 또한 식물의 성장홀몬과 성장촉진의 광감각과 에너지 전이에 관여한다. 또 인체내에서는 환경 스트레스를 방어해주기 때문에 "생물학적 스트레스 완화제"로 인식되기도 한다. 그들은 항산화 효과를 지니고 있어 다불포화성 지방산의 다양한 산화성 퇴화를 막아준다.
그 중에서 노란색은 플라보노이드가 많다는 뜻이다. 한약인 황기의 색갈이 노란 것은 플라보노이드가 많다는 것을 의미한다. 황기나 기타 보약제제에서 발견되는 식물성 플라보노이드는 모세혈관과 점막을 강화시켜 당뇨병이나 빈혈, 치질, 정맥류 궤양, 쉽게 멍드는 피부 등 각종 질병에서 나타나는 혈액의 투과성을 방지해 준다. 황기는 면역을 강화시켜주는 다당류 탄수화물인 다당류가 풍부한 약초이기도 하다.
또한, 플라보노이드는 효소억제제와 항염증제로 작용하여 만성관절염을 포함한 많은 부종에 관여하는 프로스타글란딘, 히스타민, 류코트라이인 등 여러 가지 대사물질을 억제하는 기능을 가지고 있다. 프로스타글란딘은 국소적으로 작용하는 호르몬으로 염증과 평활근을 중제해주고 혈관의 크기를 조절해 준다. 일반 약국의 항염증제가 면역기능을 억제하는 것과는 달리 여러 가지 식물에서 발견되는 플라보노이드는 안전하다.
실라마린같은 플라보노이드는 간 미토콘드리아와 마이크로솜의 지방 과산화와 케르세틴(황색)화를 막아준다. 케르세틴은 알러지 반응과 관련된 히스타민을 억제시키는 효과를 가지고 있으므로 결국 플라보노이드는 알러지에도 도움이 된다고 볼 수 있다.
콩과에서 발견되는 플라보노이드는 이소플라본을 함유하고 있는데, 이소플라본은 에스트로젠과 유사해서 인체 에스트로젠 수용체와 결합하여 유방암이나 여성 생식기 암, 전립선암 등의 성장을 조장하는 에스트로젠의 과다분비를 막아준다. 콩과에 속하는 황기도 감초와 붉은 클로버처럼 이소플라본을 함유하고 있다. 여러 종류의 콩이나 콩과식물에서 발견되는 제니스타인, 특히 메주콩은 유방암이나 기타 여성홀몬에 민감한 종양을 예방하는 효과가 있다.
황기의 다당질의 면역강화 효과는 1980년대에 휴스톤 택사스의 엔더슨병원에서 입증되었다. 이 연구의 결과가 약품으로 만들어지지 않은 이유는 식물성 다당질에서는 특허약을 만들 수 없다는 법적 제약 때문이다. 그러나 우리나라와 중국과 일본 등지에서 면역기능 강화 효과가 있는 다당질이 풍부한 항암식물이 다양하게 사용되고 있는데, 그 식물들은 표고버섯(椎茸), 동충하초(冬蟲夏草), 무용(舞茸), 아가리쿠스 버섯 등이다.
다당질과 플라보노이드(Polysaccharide & Flavonoid) 
