탄수화물과 지방이 인체에 힘이 되는 연료로 사용되는 동안, 단백질은 몸을 형성시켜주는 기능을 한다. 다시 말해서, 밥을 먹으면 힘이 생기도, 고기를 먹으면 근육이 생긴다. 성인 몸무게의 20-30파운드는 단백질로 되어 있으며 그중 절반은 근육에 들어있다. 필요시 단백질도 연료로 변형되지만 단백질은 주로 인체를 구성하는 요소이다. 오랜 기간동안 단백질이 결핍되어 있는 사람은 비장의 기가 손상되어 근육위축(쇠약) 현상이 생기고, 체내에 담습이 축적된다. 양방학적 개념으로는 인체의 대사작용을 최상으로 유지하는데 단백질이 필수적이라고 말할 수 있다.
단백질은 아미노산(아민은 질소함유를 의미함)으로 구성되어 있고 모든 효소와 많은 종류의 호르몬은 단백질이다. 단백질을 함유하지 않고 있는 인체의 유일한 부위는 소변과 담즙이다. 암은 단백질 대사작용에 결함이 있다. 그러므로 암세포는 종양을 성장시키기 위해 아미노산
을 만드는 방향으로 단백질 대사를 오용한다. 종양이 자라날 때 일반적으로 근육세포가 상실되는 것은 유일한 질소함유 영양물질인 단백질에 질소균형이 깨어진 까닭이다. 사실, 체내의 질소양은 저장된 단백질의 양을 측정하는 기준이 된다.
암환자들에게 단백질은 절대 필요하다. 그러나 육식으로 단백질을 섭취하려는 것은 오히려 위험한 일이다. 육식(특히 붉은 고기)은 흡수가 가장 잘되는 단백질의 형태이므로 고기를 먹을 경우 체내의 암세포를 빨리 증식시키기 때문이다. 반면, 대두 콩에서 얻어지는 식물성 단백질은 암을 억제하고 암과 싸우는 항암효과를 지니고 있다. 식물성 단백질은 또한 서서히 흡수되므로 인체의 정상세포가 사용하는데 유용하다. 이런 측면에서 가장 좋은 항암 단백질은 콩과에서 섭취되는 것이며 암환자의 식단에 날마다 올려야하는 식물이다. 그러나 암이 많이 진행되어 버린 경우에는 소화작용이 망가져 대두 콩에서 얻어지는 단백질조차 흡수하지 못한다. 이런 경우에는 대두 콩을 농축(대두 액기스)시켜 발효시킨 다음 환자에게 제공하면 기적같은 일이 일어난다는 사실을 명심하자.
생선은 또 하나의 좋은 단백질이 되는데 생선에는 인체 면역기능에 필요한 오메가-3 지방산이 함유되어 있기 때문이다. 생선은 암환자에게 있어서 두 번째로 필요한 단백질 제공물이 된다. 날짐승의 고기(닭, 터키, 오리 등) 등은 상식하지 말고 간혹 섭취해야 한다. 보통 화학요법치료를 받고 있는 환자에게는 생선 본래의 맛이 나지 않는다.
단백질
